幾人進了屋，婧兒還在感慨：“什麽時候我能當上大丫頭，就能吃到那羊肉鍋了。”

新來的小槿笑道：“你也太沒出息了些，一個羊肉鍋子也值當你惦記這一晚上。”

婧兒道：“你沒聽那幾個婆子說的？多少花樣啊，我要能吃上一次，真是怎麽都值當了。”

小妍最後一個進來，抽了抽鼻子道：“我怎麽覺得這屋裏有股子香味呢，好像什麽吃的。”

小槿笑倒在床上，道：“了不得了不得，以後再不能聽錢婆子她們閑話了，看一個個都魔障了。”

小妍推她道：“你家都是庫上的，自然多見不怪了，有笑我們的功夫，不如下次弄點什麽好吃的來平平我們的心，我們才真服你呢。”

小槿聽了這話，抿抿頭發道：“這有什麽難處了！上次我娘就給我拿了螃蟹餡兒的餃子還有奶油炸的花朵點心，我都不怎麽愛吃了，偏我的哥哥們都不愛這些，只得我吃。”

婧兒聽了瞪圓了眼睛，道：“快聽聽快聽聽，好氣人的話，小妍，咱們不能饒過了她！”說著就上來呵癢，幾人一同鬧騰，直到小槿喘著保證下回回家定拿好吃的來，才放過了她。

這年風雲疊起，到了秋冬看著像是塵埃落定，只有身在其中的人才知道暗潮的洶湧。賈府的年酒與往年一般，李紈照例不用張羅大席面，不過帶著順便看顧幾位姑娘。

這日戲酒間隙，東平王妃與賈母王夫人等人說起京中新聞，不知怎的就說到了這兩年冬日的鮮菌子上，道：“怪巧的，也不知人怎麽弄出來的，這大冬天的尤其稀罕，只是今年卻沒了。”

賈母笑道：“王妃這麽說來，今年確實未見新鮮菌子了。”

正說著，鴛鴦領了李紈過來了，李紈還不知鴛鴦喚她過來作甚，遠遠聽見了菌子的話，心裏一動。

賈母見了她，笑問道：“正說呢，今年沒見新鮮菌子了，”轉頭向東平王妃道，“我這兒的鮮菌子，還是我這孫媳婦孝敬的，王妃今兒一提，我才想起來，可不是今年沒有了，不能讓她躲了這個懶！”

李紈與眾人見了禮，聽賈母如此說了，忙回道：“不敢哄老太太，這菌子原是小莊子上的幾個家人弄出來的新巧玩意，今年因了春日的那場桃花雪，這炭就不易得。那熏種菌子的暖房，一般的炭還使不上，那幾個家人這才回了我，說今年恐怕是沒法弄這個了。”

東平王妃在一旁聽了，眼睛一亮，便問李紈道：“這麽說來，這位奶奶的莊子上倒是能種鮮菌子的？”

李紈忙回道：“回王妃，是有幾個會這個的家人，不過也沒能種出多少罷了。”

東平王妃笑道：“沒想到竟有這樣的緣分，這下我可是要立功了。”見眾人不解，便道：“你們有所不知，信王妃素性不愛葷腥的，最喜香蕈菌子這些，前兩年冬日裏有鮮菌子，那販售的頭一份都是讓信王府挑的。今年不知怎麽的就沒了貨，如今聽了這位奶奶的話，恐是烘房的炭不足了那商家自然只好作罷。

可憐信王妃這一入冬便胃口不開，雖試了不少幹貨，怎麽也不抵新鮮菌子的滋味。前幾日見了，還跟我叨念這事兒。說若是知道怎麽種，哪怕十兩銀子一個，也要種出來。”說著看李紈道，“哪裏想到今日竟在貴府得了寶了，恐怕之後信王妃都要使人尋上門來呢。”

眾人聽了只當笑談。這信王便是當今十王爺，都知道這老聖人十幾個成年的兒子裏，當年十皇子與七皇子是走得最近的，如今這七皇子繼位登基，這十皇子得封信王，風頭正勁。這般人物，還能惦記幾個菌子？只當是東平王妃好詼諧罷了。

誰想到，數日後，信王府的兩個管事嬤嬤帶著厚禮尋上府來，言明了拜見李紈。李紈換了衣服前去上房，兩位嬤嬤正與賈母王夫人等說笑，見了李紈便要上前行禮，賈母忙出聲攔道：“她一個小孩子家家的，你們都是身上有品級的，哪有給她行禮的道理。”

李紈忙側身避了反施了一禮。帶頭的一位圓臉的嬤嬤笑道：“這是我們求人來了，可不能拿品級說事。”

賈母笑道：“多大點子東西！王妃能看得上，是我們的福分，平日裏，我們趕著想要孝順還不得門路呢。”

那嬤嬤便對李紈道：“我們王妃也說，這嘴饞到這份上，說出來自己都覺得沒臉得很。只是啊，這饞蟲一上來，哪裏還顧得上這些。只盼奶奶看在她實在愛那菌子的份上，能忍痛割愛，將那個能種出菌子的莊子讓與她吧。”

李紈早在東平王妃說起時，就想到可能是勞氏那邊想的法子，沒想到這會兒連信王妃都直接搬出來了，當下不再猶豫，忙欠身道：“嬤嬤哪裏的話，我那莊子小的很，也沒什麽正經出息，這才弄些雜木試試種菌子，到底也沒多少。能得王妃的青眼，那真是福分了。”

說著便從素雲手裏接過一個冰藍緞面的錦盒，雙手遞與那嬤嬤，道：“這裏頭便是那小莊子的地契和那幾家會弄菌子的家人的身契，還要勞煩嬤嬤轉交。”

那嬤嬤一楞，隨後笑道：“奶奶好爽利人兒！我正猶豫我的老臉，怎麽開口說又要地又要人的，奶奶竟都備好了的。”

李紈笑道：“千金難買心頭好，這莊子菌子在我手裏也沒什麽大用場，說廢就廢了，難得它有福運，能得王妃喜歡，倒是它的造化。”

那嬤嬤聽了這話，臉上露出笑意來，從袖子裏取出一個錦盒，道：“幸好王妃也有準備，要不然我今天就成討東西來的了，”說著將錦盒遞給了素雲，接著對李紈道，“我們王妃說了，知道你們的孝心，只是她也沒有白得人家東西的道理，這能產菌子的莊子於她來說那真是比百頃地都強，難得貴府肯相讓，她已領了這個情了。

這裏是西邊的一個小莊子，沒多大也沒甚特產，只當是彌補一下，到底是奶奶的嫁妝，她沒有白拿的道理。奶奶千萬莫要推辭，要不然，這沒幾日京裏就該傳出信王妃因口腹之欲謀奪人嫁妝的話兒來了。奶奶正經收下，方是成全了我們王妃。”

賈母與王夫人本待推辭，被這一頓話結結實實堵了回去，賈母便對李紈道：“王妃既然如此說，你便收下吧。”李紈方讓素雲收了。

那嬤嬤也收好了錦匣，又回身對賈母等人道：“今年沒了鮮菌子，我們府裏也都愁得很，各處的幹菌子稀罕東西沒少送來，王妃就是胃口不開。沒想到還有這等機緣，我們這得了東西，說不得就得趕緊回去看怎麽操持，說出來不怕各位笑話，我們王妃得了東平王妃的信兒，緊著催府裏總管收羅好炭，王爺說再怎麽下去，只能去內帑借炭來用了。”又說笑幾句，兩位嬤嬤帶著來人便匆匆離去。

送走了客人，賈母對李紈道：“這真是沒想到的事兒，你今日行事甚好。”又轉頭對鴛鴦道：“去把我床頭櫃子裏的紫檀匣子取來。”

鴛鴦應聲出去，片刻回來，賈母開了匣子，取出一張地契，對李紈道：“沒有讓你貼補嫁妝的道理，這是個南邊的莊子，你收著吧。”

李紈忙起身擺手道：“老祖宗莫要如此。我那莊子，說是個莊子，不過是圍著個小山頭的一圈子地罷了，攏共也沒幾畝平地，種不來什麽東西。原先是在草坡上養些兔子什麽的，前兩年幾個夥計不知哪裏來的想頭，說砍那山上的樹來種菌子，我也不懂這些就由他們折騰。

後來是種出菌子來，到底也沒多少，這不炭一不易得，就給停了，算不得個營生。難得這回入了信王妃的眼，人也沒白得我們東西，給了我西邊的莊子做補償，我這是凈賺的買賣了。哪裏還能要老祖宗補償我？那我可真成吃幾家的沒臉的了！”

賈母聽了笑將起來，對王夫人道：“你說說這孩子，爭什麽的時候可沒見說話這麽利落，偏偏往外推東西的時候嘴皮子倒利索起來了。”

王夫人點點頭道：“是個實誠的。”

賈母道：“這麽跟信王妃沾上了關聯，真是想不到的，如今京裏多少人想走這個門路，只是當今聖上跟這信王爺在當皇子時便有孤臣之意，跟哪邊都不親近，如今更難近了。我們這好歹也算有個香火情了。”王夫人點頭，臉上也有了笑意。

李紈順順當當得把那燒手的莊子連帶著那些機子都給了出去，順便把計良段高兩家的身契也給了信王妃。幾日後勞氏傳信來，道是計良段高兩家都給脫了籍，都是信王府的人去辦的，讓李紈只管放心。

李紈這才算真的塌下心來，只要人有個好出路，那機子什麽的她實在也懶得多想。誰知道，不過幾日，王夫人竟破天荒地賞下一套紅寶石頭面來，這真是開天辟地頭一回，李紈就有點暈頭轉向。後來聽周瑞家的說了才知道，原來那信王妃入宮時，跟當今中宮說起得了莊子的事，中宮便想起了承乾殿的賈元春，特宣了進去問了問家裏情形，道果然是積年的世家，特給了賞賜。

王子騰得了信兒讓人傳給王夫人，王夫人大喜，特讓彩霞開箱尋東西賞李紈。李紈沒想到自己不過是想要早點將這燙手的買賣送出去，因得勞氏的周旋，七轉八轉得竟得了幾重好處，倒有些不好意思起來。

更讓她不好意思的是信王妃給的那個“小莊子”，京西的莊子，十頃。她那小莊子是真的小莊子，算上那小山坡總共才不到三頃，還盡是歪七扭八的雜林子，這信王妃給的“小莊子”，是京西的良田草坡，共十頃，沒得比。

待許嬤嬤再來時，李紈將地契給了她，道是衙門裏的手續信王府那邊會一氣辦好的，不用這頭操心。那小莊子既已給了出去，除了段高一家和餘下幾個還願意接著搗鼓機子的熟手，其他的人都遷去這個新得的莊子。左右還在冬裏，來年要怎麽折騰，正好商議。

許嬤嬤去看了，那莊子原是有王府的莊頭管著的，佃戶聚居的地方蓋得比出菌子的莊子附近的村還大。許嬤嬤等人去了，那莊頭還特意過來了一趟，彭巧跟著莊頭與原先的佃戶都重簽了文書。剩下連地帶草坡四五十畝沒有賃出去，都是在原先莊頭住的地方附近，彭巧幾人想著要種李紈處得來的稀罕種子，李紈也好這個，自然沒有什麽不同意的。

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